Cuando tu bebé no come bien, un especialista en alimentación infantil puede ayudar

Los bebés nacen para comer, pero a veces tienen dificultades para aprender CÓMO hacerlo. Si tu bebé tiene problemas con la lactancia materna, el biberón o la alimentación por sonda, un especialista en alimentación puede ayudar a tu bebé a avanzar en las habilidades de alimentación necesarias, así como ayudarte a comprender mejor todo lo que implica una alimentación exitosa y positiva para sentirte segura y, sobre todo, disfrutar alimentando a tu bebé.

¿Qué hace exactamente un especialista en alimentación?

Los especialistas en alimentación (generalmente formados como patólogos del habla y lenguaje o terapeutas ocupacionales) apoyan a los bebés y sus familias en el acto de alimentarse. Tienen en cuenta todos los aspectos de la alimentación: desde el método (pecho, biberón, sonda), quién, cuándo, dónde y CÓMO.

Los especialistas en alimentación evalúan y apoyan:

• Las habilidades motoras orales necesarias para la alimentación (succión, agarre, movimientos de mejillas/lengua/labios)
• La deglución y la seguridad respiratoria
• Los sistemas sensoriales (hipersensibilidad/hiposensibilidad, participación)
• Los sistemas internos (sueño, digestión, respiratorio, cardíaco)
  

Muchos padres conocen o han trabajado con consultoras de lactancia o dietistas/nutricionistas para apoyar a su bebé con la alimentación. Las consultoras de lactancia generalmente apoyan a las madres que amamantan, enfocándose en la producción de leche, las posiciones de lactancia y el agarre, y la extracción. Los dietistas y nutricionistas se centran en el peso del bebé y el seguimiento del aumento de peso. Su enfoque son las calorías y el volumen de las tomas para que el bebé crezca.

Los especialistas en alimentación, sin embargo, asumen un papel más integral y un enfoque centrado en el niño en su totalidad, sin importar CÓMO se alimente el bebé.

El otro aspecto principal del rol de un especialista en alimentación es observar la interacción durante la alimentación y apoyar a los cuidadores que alimentan al bebé en cómo sintonizar con las señales del bebé. Comprender los signos y síntomas de hambre, saciedad, agobio y estado para crear una experiencia de alimentación positiva y de confianza.

Comer es un proceso de desarrollo. A medida que un niño crece y se desarrolla, se aprenden nuevas habilidades para continuar avanzando en el desarrollo general y las capacidades del niño. Cuando un niño tiene dificultades para comer, significa que ciertas habilidades de desarrollo están pausadas o aún no se han desarrollado. El especialista en alimentación comenzará a enseñar el proceso paso a paso para apoyar el conjunto de habilidades de cada niño individual y las áreas de desafío, con el objetivo general y constante a largo plazo de lograr el éxito en las comidas y una alimentación saludable.

Posibles señales de que tu bebé puede tener dificultades con la alimentación:

• No está ganando peso ni creciendo (o está perdiendo peso)
• Rechaza la leche girando la cabeza, empujando, cerrando la boca
• Escupe o vomita mucho (cantidad) o con frecuencia
• Llora o se inquieta, o arquea la espalda al alimentarse
• Tiene problemas para respirar mientras se alimenta
• Tiene una voz burbujeante, entrecortada o ronca durante o después de las tomas
• Tose con frecuencia al alimentarse
• Se queda dormido justo al comenzar una toma
• Se alimenta mejor dormido que despierto
• La alimentación no se vuelve más fácil: una lucha constante para el bebé y para ti
  

Condiciones que pueden llevar a trastornos de alimentación y deglución:

• Nacer prematuro o con bajo peso al nacer
• Diagnósticos como parálisis cerebral, síndrome de Down, síndrome de X frágil, trastorno del espectro autista
• Condiciones relacionadas con la respiración, digestión, corazón, convulsiones
• Labio leporino o paladar hendido
• Reflujo u otros problemas estomacales/digestivos/gastrointestinales
• Debilidad muscular
• Tomar medicamentos para diferentes condiciones (convulsiones, condición cardíaca, reflujo, etc.)
  

Durante la sesión de alimentación, el especialista en alimentación puede ayudar con:

• Músculos motores orales y desensibilización de aversión oral/reflejo nauseoso
• Habilidades motoras orales para la alimentación con pecho o biberón (agarre, succión, deglución, respiración)
• Desarrollo del hambre/saciedad
• Transición hacia la alimentación oral para bebés alimentados por sonda
• Estrategias de deglución para reducir la aspiración o el atragantamiento
• Comprensión y determinación del mejor sistema de alimentación, incluyendo protectores, biberones/tetinas, vasos y cucharas
• Técnicas de alimentación para mejorar el comportamiento durante las comidas, la aceptación, la eficiencia al comer y el disfrute general de las comidas
• Reflexión sobre los roles parentales, las expectativas y la experiencia durante la alimentación

Alimentar a un bebé es la tarea más importante de los nuevos padres. Lo más importante que debes saber sobre las sesiones de apoyo a la alimentación es que tu especialista en alimentación es un recurso para ti y tu familia. Durante las sesiones, tu especialista en alimentación educará, apoyará y animará a tu familia de todas las formas posibles sobre CÓMO ayudar a tu hijo a superar los desafíos de alimentación y prosperar.

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