Puntos Clave
• La lactancia requiere práctica, paciencia y sistemas de apoyo adaptados.
• Las expectativas poco realistas y la falta de preparación crean desafíos en la lactancia.
• La ayuda profesional oportuna y el apoyo en el lugar de trabajo mejoran el éxito de la lactancia.
La lactancia materna ofrece muchos beneficios para las madres y los bebés1 pero a menudo no es un camino fácil. Desafortunadamente, los conceptos erróneos médicos y el estigma público mantienen a las madres en la oscuridad sobre muchos de estos desafíos hasta que los enfrentan de primera mano.
Si bien la lactancia materna es natural, no es instintiva y no surge de forma natural en muchas mujeres. Como otras habilidades con una curva de aprendizaje empinada — que se vuelve aún más empinada por las noches sin dormir y la ansiedad de la paternidad/maternidad primeriza — la lactancia requiere práctica, paciencia y mucho apoyo adaptado tanto al bebé como a la mamá.
Con tanto estrés y tanto en juego, los primeros días pueden ser decisivos. Estos factores son de los más influyentes:
- Expectativas poco realistas sobre las realidades de la lactancia
- Falta de preparación para lo que realmente implica cuidar a un recién nacido
- Apoyo limitado para las madres en el posparto
- Obtener ayuda demasiado tarde
- Brechas en el apoyo de la familia, amigos y el trabajo
Razón 1: Expectativas poco realistas sobre las realidades de la lactancia
Aunque muchas mujeres embarazadas escuchan sobre la lactancia por parte de amigos y familiares, esta es una actividad muy diferente de experimentar de primera mano. Como resultado, una vez que llega el bebé, las mamás a menudo se sorprenden al descubrir lo difícil que puede ser lograr un buen agarre, establecer una frecuencia de alimentación consistente, aprender posiciones productivas y cómodas, y esperar a que llegue la leche completa.
Dado que las realidades de la lactancia no se discuten abiertamente, y como la lactancia a menudo se celebra como algo fácil y simplemente dichoso, las madres no pueden tomar decisiones informadas ni prepararse completamente con anticipación. Los desafíos normales pueden interpretarse como un fracaso personal de la mamá y como una incapacidad para cuidar a su bebé.
¿Cómo ayudar?
- Las mujeres embarazadas y sus parejas deberían tomar clases prenatales de lactancia y tener la oportunidad de aprender, hacer preguntas y prepararse antes de la llegada del bebé
- Las mujeres embarazadas deberían hablar con sus proveedores de salud sobre cómo obtener ayuda con preguntas sobre lactancia, tanto antes como después de la llegada del bebé
Razón 2: Falta de preparación para lo que realmente implica cuidar a un recién nacido
Durante el embarazo, la mayoría de las actividades se centran en el bienestar médico del bebé y la madre, y en cómo garantizar un embarazo y parto seguros. Una consecuencia no intencional de este énfasis es que la orientación sobre el cuidado posparto puede quedar en segundo plano y muchas madres aprenden cómo es realmente cuidar a un recién nacido haciéndolo de primera mano — mientras están privadas de sueño, con dolor físico y emocionalmente abrumadas.
Conocimientos básicos como cuántas veces al día necesita alimentarse un recién nacido, lo pequeños que son sus estómagos, o lo cortos que son sus ciclos de sueño son críticos y no tan difíciles de aprender, pero en un estado de alto estrés y baja energía, el período neonatal puede abrumar a los padres y hacerlos sentir que están fracasando.
¿Cómo ayudar?
- Los proveedores de salud y la comunidad deben informar a los padres sobre las realidades de la vida posparto y cómo tener un buen sistema de apoyo puede ayudar con la transición
- Los padres deben evaluar su sistema de apoyo disponible y planificar la contratación de proveedores de servicios como Doulas, Consultoras de Lactancia, Consultoras de Sueño y otros servicios de apoyo posparto para orientación y apoyo durante la transición
Razón 3: Apoyo limitado para las madres en el posparto
Nuestra sociedad pone tanto énfasis en el recién nacido, y tiene tan poca comprensión de lo difícil que es ser una nueva mamá, que cuando nace un bebé, las madres se vuelven invisibles en su mayor momento de necesidad. Además de aprender a ser mamá, también se espera que sea ama de casa, trabajadora y mantenga muchas otras responsabilidades anteriores. Todos estos cambios físicos, emocionales, sociales y la falta de apoyo posparto pueden hacer su camino de lactancia más difícil 2, 3.
¿Cómo ayudar?
- Infórmate sobre el sistema de apoyo que podrías necesitar para tu recuperación posparto
- Crea un plan posparto — y si necesitas ayuda para hacer el plan adecuado para ti, búscala
- Investiga qué servicios, productos y clases puedes necesitar para tu cuidado posparto, y dónde encontrarlos en tu comunidad
- Las parejas deben educarse sobre el período posparto y cómo pueden apoyar a la persona que dio a luz en su transición
Razón 4: Obtener ayuda demasiado tarde
Si bien los factores mencionados anteriormente pueden resultar en un inicio no tan óptimo de la lactancia, la falta de intervenciones oportunas necesarias es uno de los factores más grandes para la interrupción de la lactancia. Después de que las mamás salen del hospital/centro de parto, a menudo tienen preguntas/preocupaciones sobre su agarre y lactancia. Cuando no reciben apoyo continuo y oportuno para sus problemas, la probabilidad de dejar de amamantar antes de lo planeado aumenta.
¿Cómo ayudar?
- Los hospitales y centros de parto deben crear políticas de apoyo para brindar asistencia oportuna y continua a las nuevas madres
- Mejorar la capacitación de los proveedores de apoyo para ayudar a las familias que tienen dificultades con la lactancia
Razón 5: Brechas en el apoyo de la familia, amigos y el trabajo
Aunque la Ley federal de Licencia Familiar y Médica (FMLA) garantiza a los empleados elegibles hasta 12 semanas de licencia sin goce de sueldo para cuidar a un recién nacido y recuperarse del embarazo, solo el 25% de las mujeres toman nueve semanas o más de licencia de maternidad, con o sin goce de sueldo4. Además, muchos lugares de trabajo, guarderías y lugares públicos no tienen prácticas que apoyen la lactancia. Esta falta de apoyo también juega un papel importante en que las madres interrumpan la lactancia antes de lo planeado.
¿Cómo ayudar?
- Las políticas que apoyan la lactancia en lugares como los centros de trabajo, guarderías y espacios públicos fomentan prácticas óptimas de lactancia
- Los empleadores proporcionan horarios de trabajo flexibles y la capacidad de preparar, extraer y almacenar leche materna de forma segura y privada
Promover, Proteger y Apoyar la lactancia materna es crucial para que las madres inicien y continúen amamantando por el bienestar de la madre y el niño. Es un esfuerzo colectivo que requiere apoyo físico, emocional y social de las familias, los proveedores de salud, los lugares de trabajo y la sociedad.
Referencias
- https://www.cdc.gov/breastfeeding/about-breastfeeding/index.html
- Sriraman NK, Kellams A. Breastfeeding: What are the barriers? Why women struggle to achieve their goals.J Womens Health (Larchmt). 2016;25(7):714–722.
- Feltner C, Weber RP, Stuebe A, Grodensky CA, Orr C, Viswanathan M. Breastfeeding Programs and Policies, Breastfeeding Uptake, and Maternal Health Outcomes in Developed Countries. [PDF-343KB] Agency for Healthcare Research and Quality (US); July 2018.
- https://www.zippia.com/advice/average-paid-maternity-leave/
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